カムシャフトは自動車においてどのような役割を果たしますか？

カムシャフトはエンジンバルブ機構の中核部品であり、主な役割はバルブの開閉を正確に制御し、エンジンの効率的な動作を確保することです。

カムシャフトの動作原理は、軸上のカムの輪郭がバルブ機構（ロッカーアームまたはプッシュロッド）を押し、設定された時間とリフト量で吸気バルブと排気バルブを開閉し、燃料混合気をシリンダーに送り込み、排気ガスを排出することです。

カムシャフトの設計は、エンジン性能に直接影響を与えます：
バルブタイミングを最適化し、吸排気効率を高め、動力出力を向上させます。
燃費に影響を与え、合理的なバルブ開閉タイミングは燃料消費量を削減できます。
排出量を削減し、燃焼プロセスを正確に制御し、排気ガス汚染を低減します。

現代のエンジンでは、オーバーヘッドカムシャフト（OHC/DOHC）設計が多く採用されており、一部の高性能車種には可変バルブタイミング（VVT）システムが搭載され、動力と燃費効率をさらに向上させています。